HolCien
2025; 6: e424
ISSN: 2708-552X RNPS: 2495
Corte histórico
Vida y obra de la enfermera
cubana Margarita Núñez Núñez (1880-1923)
Life and work of the Cuban nurse Margarita Núñez Núñez (1880-1923)
Mario Luis Reyes Cobas 1 https://orcid.org/0009-0009-8985-5147
1Filial Ciencias Médicas
Aridez Esteves Sánchez. Universidad de Ciencias Médicas de Holguín, Cuba.
*Autor para la correspondencia. Correo
electrónico: marioluisreyescobas@gmail.com
RESUMEN
Introducción: La vida y obra de
la enfermera Margarita Núñez Núñez es un preciado camino lleno de enseñanzas y
ricas experiencias, que muestra un cúmulo de tesoros considerados ejemplo a
seguir para todo profesional de enfermería y constituye un referente axiológico
en la formación de las nuevas generaciones.
Objetivo: Caracterizar la vida
y obra de la enfermera cubana Margarita Núñez Núñez (1880-1923).
Método: Se realizó una revisión
de 22 referencias bibliográficas, disponibles en textos, obras, así como en
documentos y artículos provinciales y nacionales con el objetivo de
caracterizar el auge de la enfermera Margarita Núñez Núñez (1880-1923).
Desarrollo: Desde épocas
pasadas viene en formación la identidad profesional de las enfermeras cubanas.
En ese empeño dejó su salud y su vida Margarita Núñez, la Florence Nightingale
cubana. La atención de enfermería que brindaba a sus pacientes se distinguió
por la calidad y fue admirada por sus dotes organizativas y de dirección.
Conclusión: El conocimiento de
la vida y obra de Margarita Núñez Núñez constituye una herramienta valiosa
y una necesidad en las nuevas generaciones que se forman
como
profesionales de enfermería, en pos de mantener vigente su
legado de amor y sacrificio por la salud pública.
Palabras clave: enfermería, historia, historia
de la enfermería
ABSTRACT
Introduction: The life of the nurse Margarita Núñez Núñez is a
precious path full of teachings and rich experiences that are capable of
showing a wealth of treasures as an example to follow for the life of each
nursing professional and constitutes an axiological reference in the formation
of new generations.
Objective: To characterize the life and work of the Cuban nurse Margarita
Núñez Núñez (1880-1923).
Method: A review of 22 bibliographic references, available in
texts, works, as well as in provincial and national documents and articles was
carried out with the aim of characterizing the rise of the nurse Margarita
Núñez Núñez (1880-1923).
Development: Since past times, the professional identity of Cuban
nurses has been formed. Margarita Núñez, the Cuban Florence Nightingale, gave
her health and her life to this endeavor. She distinguished herself for the
quality of the nursing care she provided
to her patients and was admired for her organizational and management skills.
Conclusion: The knowledge of Margarita Núñez Núñez's life and work
is a valuable tool and a necessity for the new generations who are trained as nursing professionals, in order to keep her legacy of love and sacrifice for public
health alive.
Keywords: Nursing; History;
History of Nursing
Recibido: 19/12/2024.
Aprobado: 15/01/2025.
Publicado: 17/02/2025.
INTRODUCCIÓN
Enfermería es la profesión que al basarse en las
necesidades humanas y en la importancia de satisfacerlas, así como en los
factores que las modifican y afectan, se aplican a sus acciones los principios
de las ciencias biológicas, físicas, químicas, sociales, psicológicas, medicas,
y a su vez proporciona atención integral al hombre sano o enfermo.(1)
En la antigüedad las labores de enfermería eran realizadas
por los behiques (hechiceros, curanderos de todos los males). Estos ejercían la
profesión empíricamente sin conocimientos científicos, con el único objetivo de
aliviar o curar los sufrimientos del ser humano, para este fin utilizaban
plantas, resinas y otras sustancias derivadas de los vegetales.(2)
Los inicios de la práctica en la enfermería en Cuba se
remontan a un periodo anterior al establecimiento formal de la profesión, la
que estuvo a cargo de diferentes
órdenes religiosas establecidas desde los primeros años del siglo XVII.(3)
En la guerra de independencia se conoce de la práctica de
la enfermería con la participación de la mujer cubana en las luchas independentistas, donde desempeñaron un papel importante en el cuidado de enfermos
y heridos en los hospitales ambulatorios. Sin embargo, el nombre de enfermera
aparece con tal nombre a finales del siglo XIX, cuando se crean las escuelas de
enfermeras durante la primera ocupación de Estados Unidos a la isla.(4)
Durante la intervención norteamericana en nuestro país se
establecieron las primeras escuelas prácticas para enfermeras. En agosto de 1899
se inauguró en el hospital
Nuestras Señoras de las Mercedes, en La Habana la primera escuela
preparatoria de enfermería, bajo la dirección de la enfermera norteamericana
Miss Mery O´Donnell.(5)
La Organización Mundial
de la salud (OMS) declaró el año 2020 como el Año Internacional de la
Enfermería, que coincide con el 200 Aniversario del nacimiento de Florence
Nightingale, considerada una precursora de la enfermería profesional
moderna y creadora del primer modelo conceptual de la profesión.(6)
La formación, superación y especialización de esta
profesión se desarrolla en las Universidades de Ciencias Médicas, distribuidas
a lo largo del territorio nacional y responde al cargo social. Al culminar los
estudios se le garantiza el empleo a los recién graduados.(7)
Hoy en día sigue vigente el pensamiento de Florence
Nightingale; esto demuestra, en pleno siglo XXI, que tanto en Cuba como en el
mundo la heroicidad de los enfermeros y enfermeras estuvo presente en primera
línea de defensa durante el azote de la pandemia en 2019, como lo hiciera
Margarita en la atención a los pacientes en su época, priorizó siempre la salud
publica y la ciencia del cuidado.(8)
El Día de la Enfermera cubana se celebra cada 3 de junio
desde 1923, en conmemoración al natalicio de la enfermera Victoria Brú Sánchez, que falleciera a los 42 años víctima de
la influenza que azotó el país en
1918. Cada 12 de mayo, se celebra el
Día Internacional de la Enfermería, en memoria al nacimiento de Florence
Nightingale, fundadora de esta profesión.(9)
Los profesionales de la enfermería han demostrado su
altruismo, entrega y profesionalidad en cada una de las tareas encomendadas por
la Revolución. Las enfermeras y enfermeros cubanos continúan escribiendo
gloriosas páginas en la historia de la salud pública, demostrado con ejemplos
de consagración en la batalla contra la COVID-19.(10)
A la enfermería se le ha denominado las más antiguas de las
artes y la más joven de las profesiones. A
través de numerosas etapas ha
formado parte de los movimientos
sociales. Como disciplina y profesión tienen como sujeto de atención al hombre,
la familia y la comunidad; su papel y las tendencias en el cuidado de la salud
han sido y continúan siendo
influenciados por los cambios políticos, sociales, culturales, científicos y por
las problemáticas de salud de la comunidad.(11)
Actualmente en Cuba no puede hablarse de los Programas
Priorizados por el Sistema Nacional de Salud en los que no tengan un gran
protagonismo las enfermeras. Al referirse a la educación médica, se debe tomar
en consideración el aporte de las enfermeras cubanas a la formación de los
médicos, al enseñarles las habilidades prácticas correspondientes a las
técnicas y procedimientos básicos de enfermería. También han aportado su
granito de arena en las investigaciones biomédicas en el campo de la clínica.(12)
La enfermería como
disciplina paradigmática de cuidado se concibe por los
modos-de-ser- en-el-mundo en el ejercicio profesional, identifica la
perspectiva histórico-social experimentada y explicada en la enfermería moderna
por Florence e incorpora el desarrollo de las nuevas teorías del cuidado y los
elementos clave para un cuidado humanizado, que establecen al objeto de la
enfermería como el estudio del cuidado de la experiencia de la salud humana.
Enfermería no es solo ciencia o arte, sino una ciencia-arte de sentido común
con intuición, identidad y singularidad. En el presente, el cuidado será dado
en un momento oportuno, en el acompañamiento del otro, dentro de una
convivencia que se desarrolla con dignidad.(13)
Todas las personas que en el mundo toman la decisión de
dedicar su vida laboral a una profesión, con el objetivo de incursionar en ella
con éxito, deben conocer cómo surgió y cómo ha evolucionado a través de la
historia, razón que motiva a esbozar brevemente la actividad profesional de la
enfermera Margarita Núñez Núñez.
La vida y obra de la enfermera Margarita Núñez Núñez es un
preciado camino lleno de enseñanzas y ricas experiencias, al mostrar un cúmulo
de tesoros considerados ejemplo a seguir para todo profesional de enfermería y
constituye un referente axiológico en la formación de las nuevas generaciones.
El desconocimiento de gran parte de los enfermeros
graduados y de la mayoría de los estudiantes
de Enfermería, tanto del nivel técnico como universitario, con respecto a la
tarea realizada por la heroína de la enfermería cubana,
hace necesario realizar esta investigación con el objetivo de caracterizar la
vida y obra de Margarita Núñez Núñez.
Métodos
Se realizó una revisión bibliográfica para la recuperación
de información antigua y actualizada acerca de la vida y obra de Margarita
Núñez Núñez, se hizo necesaria la selección de base de datos representativas y
la identificación de descriptores de la salud, se seleccionaron 22 documentos
entre artículos de revistas, tesis, presentaciones y otros disponibles en la biblioteca virtual de salud, la búsqueda
se llevó a cabo en bases de
datos como SciELO, PudMed, Elsevier y Cochrane.
Desarrollo
Margarita Núñez Núñez, natural de La Habana, nacida en el
año 1880, conocida como, la Florence Nightingale cubana, a la edad de 20 años
comenzó a estudiar enfermería en la primera Escuela de Enfermeras del Hospital
“Nuestra Señora de las Mercedes”, en 1900, fundada en el país bajo la I intervención y ocupación norteamericana, en
la que también estudiaba su hermana María Luisa. Se graduó en la Escuela de
Enfermeras del entonces todavía Hospital Número Uno, hoy Hospital “General
Calixto García”,(14) es reubicada ya como profesional aquí donde había culminado su formación
académica y permanece incluso durante la segunda intervención norteamericana.(14)
El 28 de enero de 1909, al restablecerse la República y
ponerse en vigor la nueva Ley Orgánica del Poder Ejecutivo, luego del segundo
período de la ocupación de los Estados Unidos de América en Cuba, se fundó la
Secretaría de Sanidad y Beneficencia, primer Ministerio de Salud en el mundo.(15)
El Dr. Matías Duque y Perdomo, Coronel del Ejército
Libertador de Cuba bajo el mando de Máximo
Gómez, asumió la recién constituida Secretaría de Sanidad y Beneficencia. Entre
las primeras disposiciones tomadas por el recién
estrenado Secretario de Sanidad y
Beneficencia, estuvo el nombramiento de un grupo de
enfermeras cubanas que habían distinguido por sus méritos y competencia, para
asumir las responsabilidades que, hasta ese momento, estaban en manos de las
enfermeras norteamericanas, quienes habían llegado con la primera intervención
norteamericana, en 1899.(15)
En esta promoción se distinguieron: Margarita Núñez Núñez,
que era nombrada Superintendente de Enfermeras del Hospital Número Uno y de su
Escuela de Enfermeras, y apenas unos
meses más tarde era promovida a Inspectora General de las Escuelas de
Enfermeras de la República; y Martina Guevara Molina, la primera enfermera
cubana que hubo en el Hospital “Nuestra Señora de las Mercedes” en 1902, al
producirse la primera graduación de enfermeras, quien también resultaba
nombrada Superintendente de Enfermeras en su Hospital y Escuela de Enfermeras.(16)
En ese mismo año, ocurrió una explosión de dinamita en
Pinar del Río y el Secretario de Sanidad y Beneficencia comisionó a Margarita
Núñez, junto a Martina Guevara y otras 18 enfermeras, para que brindaran
atención a los heridos. A su regreso, el Secretario de Sanidad expresó: «Es la
primera vez que las enfermeras cubanas han tenido que prestar ayuda en una
desgracia nacional y estoy satisfecho de ellas».(16)
Poco tiempo después, Margarita organizaba el Servicio de
Enfermeras del Municipio y bajo su
competente dirección se equipó y organizó el Servicio del Hospital Municipal de
Emergencias "General Freyre de Andrade", además de las Casas de Socorros. Más tarde, ocupaba la
Superintendencia del Hospital Freyre de Andrade y, por último, desempeñó el
cargo de Jefa del Negociado de Enfermeras de la República de Cuba.(16)
Margarita Núñez y Martina Guevara, apenas iniciadas sus
labores como Superintendentes de los dos hospitales docentes de la capital del
país, comenzaron las acciones necesarias para
crear una Asociación de Enfermeras y ese propio año 1909 lograban
su propósito. Ese año constituyó el momento de despegue
de las enfermeras cubanas, no solo porque asumieron cargos de mayor responsabilidad, sino porque iniciaron
el momento de su
independencia de la enfermería norteamericana. En esta fecha es
cuando se organizan en la
primera Asociación Nacional de Enfermeras de la República de Cuba.(16)
Como Presidenta de la Asociación, recién fundada la
organización y, por tanto, recién estrenada en su cargo, viajó a Londres en el
propio año 1909 al III Congreso del Concilio Internacional de Enfermeras, llevó
consigo una mantilla para ofrecer de regalo a Miss Florence Nightingale,
fundadora de la Enfermería profesional, quien desde hacía años se encontraba
enferma, postrada en su cama; pero aun lúcida y capaz.(17)
Esa mantilla, homenaje de las enfermeras cubanas a la
distinguida inglesa, llegaba a sus manos apenas un año antes de su muerte. Fue así, pues, Margarita Núñez,
el enlace de las enfermeras cubanas con Florence
Nightingale y también con el Consejo Internacional de Enfermeras, organización
a la que se afiliaría la Asociación Nacional de Enfermeras de Cuba, años
después, en 1925; ya Margarita Núñez había dejado de ser la Presidenta de la
Asociación, por motivos de salud.(18)
Entre sus grandes contribuciones también estuvo la
construcción de la "Caseta para las enfermeras tuberculosas".
Margarita Núñez falleció el 11 de noviembre de 1923, a consecuencias de un
cáncer de colon, tras cinco años de enfermedad que la obligaron a abandonar el
cargo de Presidenta de la Asociación Nacional de Enfermeras de Cuba, el que había promovido, fundado y dirigido
desde su fundación hasta 1918.(18)
Su cadáver recibió sepultura en el Panteón de las
Enfermeras en la Necrópolis Cristóbal Colón, el que fue construido en 1912 a un
costo de $ 1 716,27; sufragado con la contribución de las enfermeras asociadas,
bajo la presidencia de la propia Margarita.(19)
El homenaje rendido a su memoria, organizado por la
Asociación, se llevó a efectos en la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y
Naturales de La Habana y tuvo a su cargo el panegírico el Dr. Federico
Torralbas, en aquellos momentos director del Hospital "General Calixto
García". En el acto hizo uso de la palabra el entonces Senador de la
República, Dr. Manuel Varona Suárez.(20)
Al materializarse una de las grandes aspiraciones de las
enfermeras cubanas, construir y amueblar un Pabellón para enfermeras, con
fondos propios de la Asociación Nacional de Enfermeras de la República de Cuba
(ANERC), se inauguró el 26 de agosto de 1928, en el Hospital General Calixto
García, el Pabellón Margarita Núñez Núñez, en honor a la enfermera más
distinguida de esos tiempos, quien pasaría a convertirse en la figura casi
legendaria y paradigmática en los años venideros.(21)
Como, lamentablemente, algún ignorante eliminó su nombre en
la fachada del Pabellón en los años
80 del pasado siglo XX, a iniciativas de la autora, como parte de los actos
conmemorativos del centenario de la fundación de las primeras Escuelas de
Enfermeras en Cuba, en 1999, se
colocó una tarja al frente del Pabellón, recordando a Margarita Núñez.(22)
Desde esa época se viene formando la identidad profesional
de las enfermeras cubanas. En ese empeño dejó su salud y su vida Margarita
Núñez, la Florence Nightingale cubana. Se
distinguió por la calidad de la atención de enfermería que brindaba a sus
pacientes y fue admirada por sus
dotes organizativas y de dirección. Se empeñó en la gigantesca labor de
organizar a las enfermeras cubanas e impregnarles el sello de identidad
profesional y dedicó todas las fuerzas de su juventud y su salud a la profesión
que tanto amó.(22)
Conclusiones
El conocimiento de la vida y obra de Margarita Núñez Núñez
constituye una herramienta valiosa y una necesidad en las nuevas generaciones
que se forman como profesionales de enfermería, en pos de mantener vigente
su legado de amor y sacrificio con la salud pública.
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